Elle s'appelle Taa, elle a 8 ans. Comme des dizaines d'autres petites filles, elle passe ses journees a vendre de la bijouterie de pacotille a la sortie d'un temple a Angkor.
"Sir, You buy me something?", sans arret toute la journee.
Alors, pour une fois, on a laisse tombe notre "No, Thank You", on s'est arrete et on a parle un peu. Anglais, Francais, Japonais, Italien, Thai, Taa parle toutes les langues qui rapportent des dollars. Et elle les parle vraiment, avec des phrases bien construites, qui depassent largement les formules de politesse classiques. Ces filles sont de veritables eponges linguistiques. Elles ne vont pas a l'ecole, elles apprennent au contact des etrangers. Le resultat est impressionant, a faire tomber un prof de 6eme.
Taa maitrise aussi toutes les ficelles de la seduction. Humour, sourire, regard en coin, elle est mignonne et elle le sait. Une fois le contact etabli il est difficile de lui resister. Pour jouer le jeu, nous lui achetons ses 15 bracelets pour un dollar. Et la, le rideau tombe. Elle nous quitte brutalement et se dirige vers un autre etranger. C'est que la mere, assise un peu plus loin, veille. Ses filles ne sont pas la pour papoter gratuitement, l'objectif c'est de ramener des dollars.
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Il s'appelle Soun, il a la trentaine et est conducteur de mobylette pour touristes a Battambang. Il habite a 3 kilometres de la ville avec sa femme, ses 2 enfants et la famille de son oncle. Soun est ne dans un village a 300 km au sud de Battambang, apres 3 et avant 2 autres garcons. Il a quitte sa famille il y a 10 ans et a traverse la moitie du pays pour aller a l'universite apprendre l'anglais. Pour gagner de l'argent il est devenu conducteur de mobylette sur un vehicule de location comme la plupart de ses collegues. Au debut Soun ne prenait pas de touristes car il avait peur de parler anglais. Un jour un ami l'a encourage et depuis 4 ans, environ 3 fois par semaine, pour 8 dollars, il emmene des touristes sur une moto. Soun ne pourra certainement jamais s'acheter sa propre moto et pourtant, il dit qu'il a beaucoup de chance de faire ca car il rencontre des gens du monde entier. Soun est alle une fois a Angkor et jamais a Phnom Penh. Il aimerait voyager plus dans son pays.
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Elles habitent une maison au bord de la riviere a quelques kilometres de Battambang. Ce sont certainement la mere et la fille et du lever au coucher du soleil, elles fabriquent des feuilles de riz pour les rouleaux de printemps.
La mere, accroupie devant 2 fourneaux, pose la pate, met le couvercle, enleve le couvercle, reprend la galette, remet la pate, repose le couvercle... La fille recupere les galettes et les pose sur une grille en bambou pour les faire secher au soleil. Et elles recommencent sans fin, impassibles, indifferentes aux 3 ou 4 touristes qui viennent les voir chaque jour. Elles produisent entre 2500 et 3000 galettes par jour, qu'elles pourront vendre aux restaurateurs pour 20 dollars.
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Il s'appelle Monsieur Tuang, il habite a Stung Treng, ville frontiere avec le Laos. Il est tres interessant, c'est meme lui qui le dit : "Mr Tuang, parle francais, tres interessant", a-t-il note devant sa guest house. Il parle tres bien le Francais, et pour cause il a passe 11 ans a St Etienne, dans une usine. Lui et sa famille ont la double nationalite, il a donc toujours son passeport. Au moindre probleme il est pret a quitter a nouveau son pays.
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Elle a 60 ans, peut-etre 70, elle habite a Phnom Penh et parle parfaitement le Francais. Sous le regime de Pol Pot, elle a perdu son mari et un fils. C'est une chance m'a-t-elle dit d'avoir encore un fils. Grace a lui, ils ont pu ouvrir une guest house dans le centre ville.
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