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Bolivie - Route de la mort

de Thierry, 03-05-2006

Comment risquer sa vie en voyage

D'ordinaire, on essaie autant que possible d'eviter les excursions ou circuits "organises" prevus pour les touristes individuels. Pour une raison de gout d'abord (il est tres souvent possible de le faire par soi-meme et les moyens de transport locaux sont toujours plus interessants) et pour une raison de budget aussi. Mais pour feter l'arrivee du mois de mai, on s'est completement laisses aller. On a deroge a la regle pour s'offrir la plus touristique des activites touristiques au depart de La Paz : la descente de la "Route de la Mort" en VTT. Si ca fait pas touriste ca ! L'idee, c'est de profiter de l'incroyable relief des Andes boliviennes pour rallier Coroico, ville situee a une soixantaine de kms de La Paz et... 3500 metres plus bas. Tout ca sur une route non bitumee.

Le nom "Route de la Mort" ou "Route la plus dangereuse du monde", c'est un peu parce qu'on aime se faire peur mais ca correspond aussi a une certaine realite. La route a ete creusee sur le flanc de montagnes a paroi quasi verticale et, comme on est bien loin des normes de securite europeennes, on n'a pas juge utile de poser la moindre rambarde de securite, meme en virage. A certains endroits, la route n'est pas assez large pour laisser passer le trafic dans les deux sens. Le precipice (absolument fatal en cas de chute) n'est donc jamais tres loin. Je vous laisse imaginer les ennuis lorsque deux camions ou deux bus arrivent face a face, ce qui ne manque pas d'arriver. Si on ajoute a ca que la route est coupee de temps en temps par des ruisseaux (pas de ponts bien sur), qu'elle passe sous une cascasde (de faible volume mais bon, quand meme !), qu'elle est tellement poussiereuse que la vegetation a proximite est marron-beige et que la region est sujette au brouillard... on comprend que le label "Route de la mort" est assez merite. Le long du chemin, des croix en bois plantees dans le sol de part en part rappellent tristement le lieu des points de chute depuis la mise en service de la route, sans doute une facon de rappeller aux conducteurs qu'ils ne sont pas sur une route de campagne. Et dire que certains camions la font de nuit...

L'interet de la ballade n'est toutefois pas (a mon sens) de braver le danger mais plutot de profiter des superbes paysages le nez au vent et sans depense physique excessive puisque... ca descend. Les courbatures, elles sont pour l'index et le majeur.
Apres la marche a pied, le velo est certainement le moyen le plus sur pour emprunter ce troncon de route, le danger provenant plus des cailloux a eviter que du risque de passer par dessus bord.

Notre encadrement fut excellent, les velos aussi (freins a disque, suspensions...) et tout s'est parfaitement deroule jusqu'a Coroico. En revanche, la remontee en mini-bus vers La Paz... Je crois qu'il faut mieux en faire le recit de vive voix, a notre retour.

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